언어역사4 영어 숫자의 비밀 (oneteen, 언어계통, teenager) 저는 영어 선생님으로 일하면서도 eleven과 twelve가 왜 oneteen, twoteen이 아닌지 제대로 설명하지 못했습니다. 아이들이 그 질문을 던질 때마다 "원래 그래, 선생님이 영어 안 만들었어"라는 말로 넘겨버렸는데, 그때 11, 12의 비밀을 알고 있었다면 재미있는 이야기 시간을 가질 수 있었는데 아쉽습니다. 한국어에서는 11, 12도 규칙을 따르기에 다른 언어에서는 11, 12를 셀 때 규칙에 벗어난 단어를 쓴다는 생각 자체를 하지 못했습니다.oneteen이 없는 이유, 뇌와 손가락에 있었습니다제가 이 이야기를 처음 제대로 이해했을 때 가장 먼저 든 생각은 "이게 언어 문제가 아니라 인류 역사 문제였구나"라는 것이었습니다. 수천 년 전 사람들이 주로 셌던 것은 공동체 구성원 수나 가축 무.. 2026. 5. 25. 라틴어는 어떻게, 왜 사어가 되었을까? (기원, 쇠퇴, 흔적) 저는 대학교에서 역사학을 복수 전공하기 전까지 라틴어를 배워봤자 쓸 데도 없고, 그냥 성당이나 해리포터에 나오는 주문 같은 것 정도로만 여겼습니다. 역사와 영어를 공부하면 할수록 그 판단이 꽤 성급했다는 걸 알게 되었습니다. 라틴어는 사어라고 알려졌지만, 사실은 곳곳에 여전히 살아 있는 언어입니다.라틴어의 기원, 생각보다 훨씬 오래된 이야기라틴어는 인도유럽어족(Indo-European language family)에 속합니다. 인도유럽어족이란 유럽과 남아시아에 걸쳐 광범위하게 분포한 언어들의 공통 조상 계통을 가리키는 개념으로 영어·독일어·힌디어까지 같은 뿌리를 공유합니다. 현재 기록된 가장 오래된 라틴어 문장은 기원전 6세기로 거슬러 올라갑니다. 망토를 고정하는 핀에 새겨진 "Manios me fhef.. 2026. 5. 19. 영국 영어 vs 미국 영어 (분화, 단어 차이, 접촉) 영국과 미국은 같은 영어를 쓰면서도 서로 다른 단어로 같은 사물을 부릅니다. 그리고 그게 18세기 미국 독립 이후 약 250년에 걸쳐 굳어진 결과라는 사실을 처음 알았을 때 흥미로웠습니다. 저는 한국에서 흔히들 배우는 미국 영어를 배웠는데, 마블 드라마 로키에서 영국 배우의 억양을 들을 때면 멋스럽다는 생각이 들곤 합니다.영국 영어와 미국 영어의 분화미국이 영국으로부터 독립한 18세기, 영어 철자법은 아직 완전히 표준화되지 않은 상태였습니다. 이때 미국의 사전 편찬자(lexicographer)들은 독자적인 언어 체계를 만들 기회를 얻었습니다. 여기서 사전 편찬자란 단어의 뜻과 철자를 정리하여 사전을 만드는 전문가를 말하며, 당시 미국에서는 이들이 영국식 표기를 의도적으로 수정하면서 두 언어가 본격적으로 .. 2026. 5. 17. 세계에서 가장 오래된 언어 (타밀어와 아람어, 이집트어, 수메르어) 역사를 공부하다 보면 "이게 실제로 있었던 일이라고?" 싶은 순간이 한두 번이 아닙니다. 저는 복수 전공으로 역사를 선택할 만큼 역사에 관심이 많은데, 고대 이집트를 공부하면서 건축물과 문화에 완전히 빠져든 경험이 있습니다. 그 과정에서 자연스럽게 든 의문이 하나 있었습니다. 그 사람들은 도대체 어떤 언어로 소통했을까? 그리고 그 언어는 지금도 살아있을까? 언어가 언제 시작됐는지를 정확히 아는 것은 사실상 불가능합니다. 인류가 처음 소리를 내어 의사소통을 시작한 시점에는 아무것도 기록되지 않았기 때문입니다. 그래서 언어학자들이 사용하는 기준이 바로 문헌 기록(written record)입니다. 여기서 문헌 기록이란 해당 언어가 실제로 문자로 새겨지거나 기록으로 남아 있는 가장 오래된 사례를 말합니다. 쉽.. 2026. 5. 10. 이전 1 다음
