전체 글9 언어학 현상 (야만어, 과잉교정, 혀끝현상) 규칙에서 벗어난 언어는 야만어인가?언어학에는 오래된 두 가지 관점이 있습니다. 사람들이 실제로 언어를 어떻게 사용하는지를 있는 그대로 기록하고 분석하려는 기술주의(descriptivism) 그리고 언어에는 지켜야 할 올바른 규칙이 존재한다고 보고 그 기준에서 벗어난 표현을 교정하려는 규범주의(prescriptivism)입니다. 저는 한국에서 영어 학원 강사로 일하던 시절 철저히 규범주의자의 입장에 서 있으려 했습니다. 학생들의 목표는 시험이었고, 시험은 정확성을 요구했기 때문입니다. 수일치, 시제 일치, 관계대명사 용법 같은 규칙들을 반복해서 가르치며 “틀리지 않는 영어”를 강조했습니다. 그런데 외국에 나와 실제 영어를 사용하는 사람들과 생활하면서 그 기준이 얼마나 제한적인 시각이었는지를 체감하게 되었습.. 2026. 5. 11. 어휘 공백 (의미와 종류, 번역 불가 단어, 수고하셨습니다) 영어권 회사에서 일하면서 처음으로 언어 장벽을 느낀 건 어려운 단어를 사용할 때가 아니었습니다. 퇴근할 때 동료들에게 하고 싶었던 한마디, "수고하셨습니다"를 영어로 말할 방법이 없었습니다. 그 순간이 제게 언어의 어휘 공백(Lexical Gap)이 얼마나 실질적인 문제인지를 처음으로 체감하게 해 준 계기였습니다.어휘 공백의 의미와 종류어휘 공백(Lexical Gap)이란 어떤 언어에서 표현할 수 있을 것처럼 보이지만 실제로는 특정 단어나 표현이 존재하지 않는 현상을 의미합니다. 이러한 어휘 공백은 크게 음운 공백, 형태론적 공백, 의미 공백으로 나누어 설명할 수 있습니다. 먼저 음운 공백(Phonological gap)은 해당 언어의 발음 규칙상 만들어질 수 있는 형태이지만 실제 단어로는 존재하지 않는.. 2026. 5. 11. 세계에서 가장 오래된 언어 (타밀어와 아람어, 이집트어, 수메르어) 역사를 공부하다 보면 "이게 실제로 있었던 일이라고?" 싶은 순간이 한두 번이 아닙니다. 저는 복수 전공으로 역사를 선택할 만큼 역사에 관심이 많은데, 고대 이집트를 공부하면서 건축물과 문화에 완전히 빠져든 경험이 있습니다. 그 과정에서 자연스럽게 든 의문이 하나 있었습니다. 그 사람들은 도대체 어떤 언어로 소통했을까? 그리고 그 언어는 지금도 살아있을까? 언어가 언제 시작됐는지를 정확히 아는 것은 사실상 불가능합니다. 인류가 처음 소리를 내어 의사소통을 시작한 시점에는 아무것도 기록되지 않았기 때문입니다. 그래서 언어학자들이 사용하는 기준이 바로 문헌 기록(written record)입니다. 여기서 문헌 기록이란 해당 언어가 실제로 문자로 새겨지거나 기록으로 남아 있는 가장 오래된 사례를 말합니다. 쉽.. 2026. 5. 10. 옛날 언어의 발음 (비교언어학, 음운변화, 뜻밖의 힌트) 셰익스피어 시대 사람들이 읽었던 영어가 지금 우리가 듣는 영어와 전혀 다른 소리였다면 어떨까요? 저는 MBTI N 성향답게 이런 상상을 꽤 자주 합니다. 그런데 이게 단순한 상상이 아니라 언어학자들이 실제로 연구하고 복원해 내는 분야라니 아주 흥미롭습니다. 비교언어학을 통한 언어의 과거 파헤치기처음 비교언어학(Comparative Linguistics)이라는 분야를 접했을 때의 흥분되는 기분이 아직도 생생합니다. 언어들의 닮은 점과 다른 점을 찾아 비교하는 것이 너무 재미있어서 학사 교환학생 신분으로 대학원 강의를 듣기도 했습니다. 교수님께서 저의 열정에 특별히 허가를 해주셔서 가능했던 일입니다. 돌아와서 비교언어학이란 서로 관련 있는 언어들을 체계적으로 비교해 공통 조상 언어의 모습을 추적하는 학문입니.. 2026. 5. 9. 영어 시간 여행 (통시적 변화, 문법 화석, 언어 분기) 영화나 드라마에서 중세를 배경으로 한 장면이 나올 때, 귀를 쫑긋 세워도 도무지 못 알아듣겠던 경험이 한 번쯤은 있으실 겁니다. 저도 영국 산업 혁명 시기를 배경으로 한 드라마를 보다가 "내 영어 실력이 이 정도밖에 안 됐나" 싶어 좌절했던 적이 있습니다. 그 경험이 계기가 되어 영어가 시간에 따라 얼마나 달라지는지, 그리고 현대인이 과거로 돌아가면 실제로 의사소통이 가능할지에 대해 생각해 보게 되었습니다. 통시적 변화: 영어는 얼마나 달라졌는가언어학에서는 시간의 흐름에 따른 언어 변화를 통시적 변화(diachronic change)라고 부릅니다. 여기서 통시적 변화란, 한 언어가 수십 년 혹은 수백 년에 걸쳐 발음·어휘·문법 전반에 걸쳐 변해가는 과정을 의미합니다. 영어의 경우 이 변화의 폭이 특히 극.. 2026. 5. 9. 영어 불규칙 동사 (언어 화석, 강동사, 다국어 혼합과 유추) 영어에는 약 180개의 불규칙 동사가 존재합니다. 처음 이 숫자를 접했을 때, 솔직히 '이걸 다 외워야 하나'보다 '이게 왜 이렇게 많이 살아남아 있지?'라는 의문이 먼저 들었습니다. 영어 교사로 일하면서 불규칙 동사는 설명하기 가장 까다로운 주제 중 하나였습니다. 그러나 불규칙 동사가 영어의 역사와 긴밀한 관계가 있다는 것을 알고 나니, 오히려 이 예외들이 다르게 보이기 시작했습니다.불규칙 동사의 정체: 언어 화석영어의 불규칙 동사는 무작위로 생겨난 예외가 아닙니다. 이것들은 고대 영어(Old English) 시대의 문법 체계, 그중에서도 강동사(strong verbs) 시스템에서 비롯된 것입니다. 강동사란 과거형을 만들 때 어미를 붙이는 대신 단어 내부의 모음 자체를 바꾸는 방식을 사용하는 동사를 말.. 2026. 5. 9. 이전 1 2 다음
