전체 글24 영어 숫자의 비밀 (oneteen, 언어계통, teenager) 저는 영어 선생님으로 일하면서도 eleven과 twelve가 왜 oneteen, twoteen이 아닌지 제대로 설명하지 못했습니다. 아이들이 그 질문을 던질 때마다 "원래 그래, 선생님이 영어 안 만들었어"라는 말로 넘겨버렸는데, 그때 11, 12의 비밀을 알고 있었다면 재미있는 이야기 시간을 가질 수 있었는데 아쉽습니다. 한국어에서는 11, 12도 규칙을 따르기에 다른 언어에서는 11, 12를 셀 때 규칙에 벗어난 단어를 쓴다는 생각 자체를 하지 못했습니다.oneteen이 없는 이유, 뇌와 손가락에 있었습니다제가 이 이야기를 처음 제대로 이해했을 때 가장 먼저 든 생각은 "이게 언어 문제가 아니라 인류 역사 문제였구나"라는 것이었습니다. 수천 년 전 사람들이 주로 셌던 것은 공동체 구성원 수나 가축 무.. 2026. 5. 25. 대문자의 역사 (대소문자 구분, 필기체 변천, 언어별 규칙) 선생님으로 일할 때 생각이 납니다. 한국어에는 대소문자 개념이 없어서 그런지, 알파벳을 처음 배우는 아이들 중에는 'A'와 'a'가 같은 글자라는 것은 알아도 어느 쪽이 대문자인지 헷갈려하는 학생들이 꽤 있었습니다. 생각해 보면 당연한 일입니다. 처음 보는 사람 입장에서는 사실상 두 배의 글자를 외우는 셈입니다. 게다가 'A-a', 'B-b'처럼 모양이 비슷한 경우는 그나마 낫지만, 'G-g', 'R-r'처럼 형태가 꽤 달라지는 알파벳도 있어서 아이들이 어려워하곤 했습니다. 저는 학생들에게 영어를 가르치면서도 왜 대문자가 존재하는지 한 번도 진지하게 생각해본 적이 없었습니다. 당연히 있는 것이려니 했는데, 알고 보니 대소문자 구분에는 수천 년에 걸친 문자의 역사가 담겨 있었습니다.대소문자 구분은 어떻게.. 2026. 5. 25. 문법적 성 (명사 분류, 일치 체계, 로망스어) 스페인어를 처음 배웠을 때, 관사를 배우는 과정에서 스페인어 배우기를 포기할 뻔했습니다. 영어에서 정관사는 그냥 "the" 하나였는데, 스페인어는 명사에 성별이 있어 그에 따라 다른 정관사를 사용해야 했습니다. 왜 어떤 단어는 남성이고 어떤 단어는 여성인지 이해할 수 없었고, 그 이유를 찾으려 했지만 납득할 만한 설명이 없었습니다. 문법적 성이라는 개념이 처음에는 단순히 외워야 하는 규칙처럼 느껴졌지만, 알고 보니 그것은 언어의 오랜 역사가 만들어낸 분류 체계였습니다.명사 분류, 언어마다 이렇게 다릅니다문법적 성(grammatical gender)은 쉽게 말해 명사를 특정 범주로 나누는 분류 체계입니다. 여기서 문법적 성이란 사람의 성별을 의미하는 것이 아니라 단순히 명사를 묶는 그룹 구분에 해당합니다... 2026. 5. 23. 여러 언어 동시 학습 (결정적 시기, 피어스 이론, 언어 전환 시점) "영어도 아직 부족한데 프랑스어까지 시작해도 될까?" 저도 시카고 교환학생 시절에 똑같은 고민을 했습니다. 기숙사에서 만난 독일 친구 때문에 독일어가 궁금해지고, 일본인 룸메이트 덕분에 듀오링고에서 일본어를 배우기 시작했던 기억이 납니다. 결국 세 언어를 동시에 붙잡고 있다가 전부 엉키고 말았습니다.결정적 시기가 지난 후, 동시 학습은 정말 괜찮을까언어 습득 연구에서 자주 등장하는 개념이 결정적 시기(Critical Period)입니다. 결정적 시기란 뇌의 신경가소성(Neuroplasticity)이 가장 높은 시기로 언어를 모국어처럼 자연스럽게 흡수할 수 있는 어린 시절을 가리킵니다. 신경가소성이란 뇌가 새로운 정보를 받아들이고 구조를 재편하는 능력을 뜻합니다. 이 시기의 아이들은 말 그대로 스펀지처럼 .. 2026. 5. 20. 성인 언어 습득 (결정적 시기, 노출, 유창성 목표) 제2외국어 습득에는 결정적 시기(Critical Period)가 존재하며, 많은 연구자들은 이 시기가 7세에서 13세 사이에 끝난다고 봅니다. 저도 대학에서 이 개념을 처음 배웠을 때 앞이 캄캄해지는 느낌이었습니다. 이미 그 시기를 한참 지난 제가 아무리 노력해도 결국 한계가 있는 것 아닌가 하고 좌절했었습니다.결정적 시기, 정말 그렇게 무서운 개념일까결정적 시기(Critical Period)란 아이들이 언어를 가장 자연스럽고 효율적으로 흡수하는 특정 발달 구간을 말합니다. 여기서 결정적 시기란 단순히 "이 시기에만 언어를 배울 수 있다"는 의미가 아니라, "이 시기가 상대적으로 더 유리하다"는 뜻에 가깝습니다. 많은 연구자들이 결정적 시기의 원인 중 하나로 신경가소성(Neural Plasticity)을.. 2026. 5. 19. 라틴어는 어떻게, 왜 사어가 되었을까? (기원, 쇠퇴, 흔적) 저는 대학교에서 역사학을 복수 전공하기 전까지 라틴어를 배워봤자 쓸 데도 없고, 그냥 성당이나 해리포터에 나오는 주문 같은 것 정도로만 여겼습니다. 역사와 영어를 공부하면 할수록 그 판단이 꽤 성급했다는 걸 알게 되었습니다. 라틴어는 사어라고 알려졌지만, 사실은 곳곳에 여전히 살아 있는 언어입니다.라틴어의 기원, 생각보다 훨씬 오래된 이야기라틴어는 인도유럽어족(Indo-European language family)에 속합니다. 인도유럽어족이란 유럽과 남아시아에 걸쳐 광범위하게 분포한 언어들의 공통 조상 계통을 가리키는 개념으로 영어·독일어·힌디어까지 같은 뿌리를 공유합니다. 현재 기록된 가장 오래된 라틴어 문장은 기원전 6세기로 거슬러 올라갑니다. 망토를 고정하는 핀에 새겨진 "Manios me fhef.. 2026. 5. 19. 이전 1 2 3 4 다음
